2013年1月1日，浙江大学出版社出版发行了清华政治学系刘瑜博士的文集《观念的水位》。这是刘瑜博士学术随笔的又一个文字集结。作为国内公共领域最重要的声音之一，刘瑜博士的随笔读起来轻松而写作时艰难，凝聚着她对相关学术论题的长期积累、深入思考和精心阐发，是一种以典型的深入浅出、举重若轻的方式处理重大论题的代表作，因而向来拥趸众多。

但刘瑜博士此前的作品更多地关注于美国的民主，力图从中梳理有关“民主的细节”；而本书更多关注东亚、中东欧、南美洲以及非洲国家的政治与民主化，比如俄罗斯、委内瑞拉、赞比亚等，这些国家的民主化进程参差不齐，而很多情况与现今中国有较强的可比性，这无疑让这本书更生动，更接地气。

喜欢刘瑜文字的人，在本书中仍然可以找到惊喜，她是幽默的：“所谓民主，就是选一个人上去挨骂。”她还是犀利的：“别说什么‘关了灯都一样’，21世纪了，为什么总要关着灯呢。”书中内容，包括国际时政、政治书评影评以及一些个体化思考的杂论，更为多样化，阅读上带有跳跃性，但并不会有断裂感。相 反，用刘瑜自己的话说：“我相信这些文章集结在一起所传递的信息，相比它们零散的存在，其重量和清晰度是不一样的，而这些信息在今天的中国值得被反复和清晰地传递。”

一个更好的社会，更好的制度的降临并不是“自动”的，观念的变化是必要环节，而本书最终要达到的目的，就是“将过于霸道的声音拧小，将被屏蔽的声音放大，将司空见惯的思维方式打上一个问号，将盒子里的光释放”，“告诉他人他们不知道自己知道的观念”。

（郭静整理）