政治学系始建于1926年，是清华学校改制为清华大学时的重点学系之一，也是1928年清华大学成为国立大学时所确定的发展重点之一。1949年新中国建立时，清华大学曾有将政治学系发展成为行政学系和外交学系的规划安排。作为中国最早的政治学教学和研究机构之一，清华大学政治学系曾对中国政治学的发展产生过重要影响，培养了一批著名的政治学者和政治活动家。

在改革开放的新时期，在清华大学建设综合性、研究型、开放式大学的进程中，2000年，政治学系恢复建制；2009年，政治学系全面重组。重组后的政治学系十分重视学术布局的完善和师资队伍的建设，强调在学科发展和队伍建设中坚持“古今贯通、中西融会、文理渗透、综合创新”的办学理念，贯彻“中...

政治学的教学与研究在清华有着深厚的传统和悠久的历史。1911年实际开办的清华学堂，从一开始便在史学政治类的名目下设立了政治学的相关课程。同时，作为留美预备部而考录的直接赴美留学生中也有相当数量的学生选读或改读了政治学专业，其中包括唐悦良、胡适、刘寰伟、梁基泰、陆懋德和张福运等人。此后，清华学校毕业后留学和庚款考取留学的学生中又有更多数量的学子专攻或转学政治学，包括钱端升、杨光泩、金岳霖、萧公权、浦薛凤、王化成、陈之迈、沈乃正等人。

1915年，学成归国的唐悦良任教清华，开创了以华人专业教师讲授政治学课程的先河。在他之后，余日宣、郑麐和钱端升等也回到母校任教。与此同时，普林斯顿大学历史和政治系教授罗伯...